Dos investigadores de la UVa publican un estudio con celulas madre para la cura de la lumbalgia

Los investigadores de la UVa del Centro Mixto Instituto de Biología y Genética Molecular, Ana Sánchez y Javier García Sancho, junto con otros investigadores del Centro Médico Teknon de Barcelona, todo ellos pertenecientes a la Red de Terapia Celular del Instituto de Salud Carlos III (RedTerCel) han constatado que el uso de células mesenquimales autólogas (del propio paciente) en el tratamiento del dolor crónico de espalda es una alternativa válida de similar o mayor eficacia a la actual solución quirúrgica. Los resultados del estudio se publican hoy en la revista científica Transplantation.

Según datos de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea, el dolor lumbar es la segunda causa de baja laboral y responsable de la pérdida anual de 700.000 jornadas laborales. Afecta a 67 millones de personas en la Unión Europea, de las cuales en torno a cinco millones son españoles. Se estima que el 75 por ciento de la población sufre dolor lumbar en algún momento de su vida; el 90 por ciento lo supera antes de los tres meses pero en un 5-10 por ciento se cronifica.

El trabajo de los investigadores de la Red Ter Cel, pertenecientes al centro mixto Instituto de Biología y Genética Molecular Universidad de Valladolid-CSIC y al Centro Médico Teknon de Barcelona, señalan que una de las causas más comunes de esta cronicidad es la degeneración del disco algo muy común a partir de los 50 años, aunque en muchos casos es asintomática. La solución más frecuente en este tipo de casos es una intervención quirúrgica para fusionar las vértebras, conocida por artrodesis. Se realizan unas 1.000 artrodesis anuales en España y unas 40.000 anuales en Estados Unidos.

Frente a esta alternativa, los científicos participantes en el ensayo diseñaron un estudio piloto con 10 pacientes con lumbalgia crónica con degeneración del disco lumbar diagnosticado, a los que inyectaron células madre mesenquimales antólogas (obtenidas de la médula ósea del propio paciente) seleccionadas y expandidas en la Sala Blanca ubicada en el Parque Científico UVa.

Los pacientes fueron seguidos y evaluados durante un año, comprobándose que mostraron una rápida mejoría del dolor y la discapacidad. La eficacia, comparándola con las soluciones quirúrgicas actuales, fue similar o incluso superior, pero con la ventaja de que se trata de una intervención mucho más simple y conservadora y que preserva mejor la biomecánica de la columna vertebral.

En el momento actual, los autores de la publicación están llevando a cabo casos compasivos utilizando esta misma terapia celular. El uso “compasivo” de un tratamiento es autorizado por la Agencia Española del Medicamento para pacientes concretos y cuando no se conoce un tratamiento mejor para su dolencia.